La refrigerazione è il processo di creare condizioni di raffreddamento rimuovendo il calore.Viene utilizzato principalmente per conservare alimenti e altri oggetti deperibili, prevenendo malattie di origine alimentare.Funziona perché la crescita dei batteri viene rallentata a temperature più basse.
I metodi per conservare gli alimenti raffreddandoli esistono da migliaia di anni, ma il frigorifero moderno è un'invenzione recente.Oggi, la domanda di refrigerazione e aria condizionata rappresenta quasi il 20% del consumo energetico mondiale, secondo un articolo del 2015 sull'International Journal of Refrigeration.
Storia
I cinesi tagliavano e immagazzinavano il ghiaccio intorno al 1000 a.C., e 500 anni dopo, gli egiziani e gli indiani impararono a lasciare fuori i vasi di terracotta durante le notti fredde per fare il ghiaccio, secondo Keep It Cool, una società di riscaldamento e raffreddamento con sede a Lake Park, in Florida.Altre civiltà, come i Greci, i Romani e gli Ebrei, immagazzinavano la neve nelle fosse e le coprivano con vari materiali isolanti, secondo la rivista History.In vari luoghi d'Europa durante il XVII secolo, si scoprì che il salnitro disciolto nell'acqua creava condizioni di raffreddamento e veniva utilizzato per creare il ghiaccio.Nel XVIII secolo, gli europei raccoglievano il ghiaccio in inverno, lo salavano, lo avvolgevano nella flanella e lo conservavano sottoterra dove si conservava per mesi.Il ghiaccio è stato persino spedito in altre località del mondo, secondo un articolo del 2004 pubblicato sulla rivista dell'American Society of Heating, Refrigeration, and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE).
Raffreddamento evaporativo
Il concetto di refrigerazione meccanica iniziò quando William Cullen, un medico scozzese, osservò che l'evaporazione aveva un effetto di raffreddamento negli anni '20 del Settecento.Dimostrò le sue idee nel 1748 facendo evaporare l'etere etilico nel vuoto, secondo Peak Mechanical Partnership, una società di impianti idraulici e di riscaldamento con sede a Saskatoon, Saskatchewan.
Oliver Evans, un inventore americano, progettò ma non costruì una macchina di refrigerazione che utilizzava il vapore invece del liquido nel 1805. Nel 1820, lo scienziato inglese Michael Faraday usò l'ammoniaca liquefatta per causare il raffreddamento.Jacob Perkins, che ha lavorato con Evans, ha ricevuto un brevetto per un ciclo di compressione del vapore che utilizza ammoniaca liquida nel 1835, secondo History of Refrigeration.Per questo, a volte viene chiamato il "padre del frigorifero". Anche John Gorrie, un medico americano, costruì una macchina simile al progetto di Evans nel 1842. Gorrie usò il suo frigorifero, che creava ghiaccio, per raffreddare i pazienti con febbre gialla in un ospedale della Florida.Gorrie ricevette il primo brevetto statunitense per il suo metodo di creazione artificiale del ghiaccio nel 1851.
Altri inventori in tutto il mondo hanno continuato a sviluppare nuove e migliorare le tecniche esistenti per la refrigerazione, secondo Peak Mechanical, tra cui:
Ferdinand Carré, un ingegnere francese, sviluppò un frigorifero che utilizzava una miscela contenente ammoniaca e acqua nel 1859.
Carl von Linde, uno scienziato tedesco, inventò una macchina frigorifera a compressore portatile usando etere metilico nel 1873 e nel 1876 passò all'ammoniaca.Nel 1894 Linde sviluppò anche nuovi metodi per liquefare grandi quantità di aria.
1899, Albert T. Marshall, un inventore americano, brevetta il primo frigorifero meccanico.
Il famoso fisico Albert Einstein brevettò un frigorifero nel 1930 con l'idea di creare un frigorifero ecologico senza parti mobili e senza elettricità.
La popolarità della refrigerazione commerciale crebbe verso la fine del XIX secolo grazie ai birrifici, secondo Peak Mechanical, dove il primo frigorifero fu installato in un birrificio di Brooklyn, New York, nel 1870. Entro la fine del secolo, quasi tutti i birrifici aveva un frigorifero.
L'industria del confezionamento della carne seguì con il primo frigorifero introdotto a Chicago nel 1900, secondo la rivista History, e quasi 15 anni dopo, quasi tutti gli impianti di confezionamento della carne utilizzavano frigoriferi. I frigoriferi erano considerati essenziali nelle case negli anni '20 e oltre il 90% delle case americane aveva un frigorifero.
Oggi, quasi tutte le case negli Stati Uniti - il 99% - hanno almeno un frigorifero e circa il 26% delle case statunitensi ne ha più di uno, secondo un rapporto del 2009 del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.
Tempo di pubblicazione: luglio-04-2022